Les avantages des LED

Dans ce domaine, par rapport aux ampoules incandescentes les LED peuvent apporter plusieurs avantages :
  réduction de la consommation électrique.
  durée de vie plus importante.
  meilleure résistance mécanique.

Les inconvenients des LED

Un des premiers inconvénients, c’est le prix plus élevé d’une solution à base LED. Ensuite il peut exister un certain nombre d’inconvénients liés à la technologie utilisée pour la mise en œuvre de la solution.

1°) Alimentation électrique.

L’intensité lumineuse des LED est sensible aux variations de température et aux variations de la tension appliquée à ses bornes, mais reste constante si le courant qui les traverse reste constant. Or les feux de navigation sont alimentés à partir d’une batterie dont la tension va varier en fonction de son état de charge, et sont de plus exposés aux variations de la température extérieure. Si les LED ne sont pas alimentées par une électronique de régulation du courant, alors la luminosité des LED, et donc la portée des feux va varier en fonction de la température et de l’état de charge des batteries.
Pour plus de détails voir l’article Alimentation électrique des LED

2°) Chute de luminosité des LED.

Une des caractéristiques commune à toute les LED, c’est la chute progressive de leur luminosité au cours du temps. Cela se traduit au niveau des feux à LED par une chute de leur portée.
Pour plus de détails voir l’article Durée de vie des feux de navigation à LED

3°) LED blanches et filtre de couleur.

Une solution pour l’utilisation de LED est le remplacement de l’ampoule à incandescence d’un feu de navigation existant par une ampoule à base de LED. Cette solution offre l’avantage de conserver le feu d’origine. Mais les lumières produites par les LED et les ampoules à incandescence n’ont pas le même spectre électromagnétique. Cela implique que pour un filtre de couleur donné, la lumière produite par l’association de ce filtre avec des LED blanches, peut avoir des caractéristiques bien différentes (intensité lumineuse et « couleur ») de celle produite par ce même filtre avec une ampoule à incandescence. De plus la production de lumière rouge ou verte avec cette solution, offre un rendement énergétique bien inférieur à l’utilisation directe de LED rouge ou verte.
Pour plus de détails voir l’article La lumière colorée

Les critères d’achat d’un "feu à LED"

On trouve dans le commerce des solutions à base de LED pour les feux de navigations. Il existe deux types de solutions : soit le remplacement de l’ampoule à incandescence par une lampe à LED, soit le remplacement du feu complet. Si les avantages de ces produits sont mis en évidence par le coté « marketing », il est bien plus difficile d’en connaître les inconvénients ou limites d’utilisation, éléments qui permettraient de juger de l’adéquation entre le produit et vos besoins.
Voici quelques conseils :

1°) Se renseigner pour savoir si le produit proposé est insensible aux variations de température ambiante, et aux variations de la tension des batteries. Si ce n’est pas le cas, il est préférable d’écarter le produit.

2°) Pour la durée de vie du feu :
  Se renseigner sur la durée de vie réelle du feu, certains constructeurs n’indiquent que la durée de vie « théorique » des LED, mais ne précisent pas la durée de vie de leur produit (si on vous répond que la durée de vie du produit est de 100000 heures voire plus, demandez que l’on vous accorde une garantie sur le produit de 10 ans voire plus... )
  Se renseigner pour savoir si la chute d’intensité des LED est gérée par le produit, si elle peut avoir une incidence sur la portée des feux.
  Se renseigner pour savoir comment on détecte la fin de vie du produit (il se peut que les LED continuent d’émettre de la lumière alors que le feu n’a plus la portée lumineuse suffisante)

3°) Pour le type de solution :
  Le remplacement de la lampe à incandescence par une à LED blanche. D’une part, ce n’est pas la solution à LED qui offre la meilleure économie en terme d’énergie pour les feux bâbord/tribord, et d’autre part, le risque est de se retrouver avec un feu tribord qui produise une lumière verte à tendance bleu. Il faut donc se renseigner pour savoir si la solution proposée est compatible avec votre feu actuel, or il est quasiment impossible pour le constructeur de garantir cette compatibilité. Donc cette solution est plutôt à éviter.
  Le remplacement de la lampe à incandescence par une solution utilisant des LED de couleur pour les feux bâbord/tribord : par rapport à la solution précédente, elle présente moins de risque de décalage de couleur, mais le filtre va absorber une partie de la lumière produite par les LED, ce qui diminue le rendement énergétique. Mais cela reste quand même une solution avantageuse.
  Le feu complet à LED utilisant des LED blanches pour la lumière « blanche », et des LED vertes/rouges pour les feux de cotés. C’est cette solution qui offre la meilleure solution en terme d’économie d’énergie, et cela me semble être la solution d’avenir. Mais à ce jour il n’existe pas de modèle homologué aux normes françaises...

4°) Quelque soit la solution (lampe à LED ou feux complet), il me semble important de demander que soit clairement indiqué sur la facture, que le produit que vous achetez est bien destiné a être utiliser dans le cadre de feu de navigation, et que son utilisation avec votre installation actuelle est conforme à la législation FRANCAISE. Il ne faut pas oublier que c’est un élément de sécurité réglementé. L’utilisation de matériel non réglementaire pourrait avoir des conséquences assez fâcheuses (pensez entre autre aux assurances...). En cas de problème, la facture vous permettra d’engager la responsabilité de l’entreprise qui vous a vendu le produit.

Conclusion

  Si vous n’êtes pas concerné par les problèmes de sécurité et de réglementation, alors a peu prés n’importe quelle solution vous conviendra, mais la meilleure est sans doute de gardez vos feux actuels, et de ne les allumer que lorsque cela vous semble indispensable.
  Si vous n’êtes pas concerné par les problèmes réglementation française, mais que vous ne souhaitez pas montez n’importe quoi sur votre bateaux, alors sachez qu’il existe des solutions agréées par des autorités ‘étrangères’. Cela devrait vous permettre de naviguer en toute sécurité (voir entre autres les produits Naviled de Hella ou les produit d’Orca Green Marine Technology).
  Dans tous les autres cas, peut être que le solution la plus raisonnable soit d’attendre une évolution de la réglementation, afin de voir sur le marché français de véritables solutions.

L’utilisation des LED dans les feux de navigation a un bel avenir. Cela va permettre l’émergence de produits plus fiables, consommant beaucoup moins d’énergie électrique, et vont remplacer progressivement les traditionnels feux de navigation utilisant l’ancestrale ampoule à filament...

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